Vanaf het schooljaar 2025-2026 wordt De Vrije School aan de Waalsdorperweg in Den Haag volledig rookvrij. Sinds de vape in het straatbeeld is gekomen neemt het aantal rokers, ook op jonge leeftijd, weer toe. Uit gegevens van de GGD blijkt dat ruim twintig procent van de jongvolwassenen wekelijks rookt. Dat roken start vaak op school of bij een sportvereniging. "We zien het als onze taak om het roken onder schooltijd aan te pakken", zegt rector Eelke van Dijken.

De school deed aan het begin van het huidige schooljaar de smartphone en andere devices in de ban. En dat verbod werkt volgens de rector verrassend goed. "Gedurende de gehele schooldag en in het gehele gebouw, terrein en daarbuiten mogen leerlingen hun telefoon niet zichtbaar of hoorbaar bij zich hebben. We merken dat er tijdens de lessen minder afleiding is en dat leerlingen tijdens de pauzes meer contact met elkaar hebben."

"Nu wordt het tijd om de volgende stap te zetten: de vape en sigaret uit de omgeving van de school bannen. De rookindustrie is geraffineerd en weet onze jongeren toch weer aan het roken te krijgen. Met hen gaan we nu de strijd aan om onze pubers zo gezond mogelijk op te laten groeien", aldus Van Dijken. 

Vanaf het nieuwe schooljaar moeten leerlingen die het rookverbod overtreden, hun vape of sigaretten inleveren en worden zij naar huis gestuurd. Een ouder of verzorger van de leerling kan dan later de vape of sigaretten komen ophalen.